Jalkapallokenkien materiaalilla on yllättävän suuri vaikutus siihen, miltä pallo tuntuu jalassa ja kuinka kenkä käyttäytyy suomalaisissa olosuhteissa – siksi nahka, mikrokuitu ja tekstiili kannattaa tuntea ennen ostopäätöstä. Moni valitsee kengän pelkän ulkonäön tai suosikkipelaajan mallin perusteella, vaikka materiaali ratkaisee usein enemmän istuvuudesta, pallotunnusta ja kestävyydestä kuin itse pohjarakenne.
Miksi kengän materiaali vaikuttaa peliin
Kengän päällismateriaali on suorassa kosketuksessa palloon jokaisella kosketuksella, syötöllä ja laukauksella. Se vaikuttaa siihen, kuinka paljon jalka ”tuntee” pallon, kuinka kenkä venyy käytössä ja kuinka se kestää suomalaista säätä – räntää, kosteaa tekonurmea ja lämpötilan vaihteluita touko–lokakuun pelikauden aikana.
Kokeneet valmentajat tunnistavat tyypillisen virheen: juniorille tai harrastajalle ostetaan liian kallis nahkakenkä, joka venyy käytössä ja muuttuu löysäksi jo muutaman kuukauden pelaamisen jälkeen. Materiaalin ominaisuudet kannattaa siis suhteuttaa pelaajan tasoon ja käyttömäärään, ei pelkkään budjettiin.
Aito nahka – kenguru- ja lehmännahka
Aito nahka, erityisesti kengurunnahka (K-leather), on perinteisesti ollut huippupelaajien suosima materiaali sen pehmeyden ja erinomaisen pallotunnun ansiosta. Nahka myötäilee jalkaa käytössä ja tarjoaa luonnollisen, joustavan tuntuman erityisesti syöttöpelissä.
Nahan heikkoutena on kosteuden imeytyminen: märällä kelillä kenkä voi painua raskaammaksi ja venyä hieman löysemmäksi. Tämä on merkittävä huomio Suomessa, jossa kausi alkaa usein sateisilla kevätkeleillä ja jatkuu syksyn kosteisiin olosuhteisiin. Lehmännahka on kengurunnahkaa jäykempää ja kestävämpää, mutta ei tarjoa aivan samaa herkkyyttä pallolle.
Mikrokuitu – nykyajan yleisin vaihtoehto
Suurin osa nykyisistä Nike-, Adidas-, Puma- ja New Balance -malliston kengistä on valmistettu mikrokuidusta. Se on synteettinen materiaali, joka jäljittelee nahan pehmeyttä mutta on kevyempi, vettä hylkivämpi ja tasalaatuisempi valmistuksessa.
Mikrokuidun etu on selkeä: se ei veny ja painu käytössä samalla tavalla kuin aito nahka, joten kenkä säilyttää istuvuutensa pidempään. Tämä tekee siitä hyvän valinnan erityisesti junioreille ja kasvuiässä oleville pelaajille, joiden kengät vaihtuvat joka tapauksessa tiuhaan – aiheesta lisää artikkelissa Junioreille jalkapallokengät – kokojen valinta lapsen jalkaan. Mikrokuitu on myös yleensä edullisempi valmistaa, mikä näkyy harraste- ja kuntotason mallien hinnoissa.
Tekstiili- ja neulosvarret
Uusimpien mallien trendinä ovat kokonaan neulotut tai tekstiilipohjaiset varret, joissa itse tukirakenne ja kenkämuoto tulevat erillisestä pohjaosasta. Nämä kengät ovat erittäin kevyitä ja sukkamaisen istuvia, mikä sopii nopeille kenttäpelaajille ja hyökkääjille.
Tekstiilivarsi ei kuitenkaan tarjoa yhtä paljon suojaa tai tukea kuin nahka tai mikrokuitu, joten se ei ole paras valinta pelaajalle, joka kaipaa tukevaa otetta nilkan ympärille tai pelaa paljon kontaktipelejä puolustajan roolissa. Materiaali kannattaa siis valita pelipaikan ja pelityylin mukaan – maalivahdeille ja puolustajille usein suositellaan tukevampaa vaihtoehtoa kuin kevyintä mahdollista neulosvartta.
Materiaali ja alusta kulkevat käsi kädessä
Materiaalivalinta ei ole irrallinen päätös, vaan se kannattaa tehdä yhdessä pohjatyypin kanssa. Suomessa suurin osa kausikaudesta pelataan tekonurmella lyhyen kesän vuoksi, joten AG- tai TF-pohjaiset kengät ovat monelle arkipäivää. Pohjatyyppien eroista kerrotaan tarkemmin artikkelissa FG-, SG- ja MG-pohjat jalkapallokengissä – mikä mihinkin, ja luonnonnurmelle sopivista nappivalinnoista artikkelissa Jalkapallokengän valinta luonnonnurmelle – nappien tyypit.
Käytännössä esimerkiksi mikrokuitukenkä AG-pohjalla on tyypillinen valinta harrastelijalle tai junioripelaajalle, joka pelaa sekä harjoituksia että otteluita pääasiassa tekonurmella. Kilpatason pelaaja saattaa puolestaan valita nahkaisen FG-mallin luonnonnurmiottelusarjaan, koska pallotuntu painaa vaakakupissa enemmän kuin kestävyys.
Yleinen myytti: nahka on aina parempi kuin synteettinen
Yleinen väärinkäsitys on, että aito nahka on automaattisesti ”parempi” materiaali kuin mikrokuitu tai tekstiili. Todellisuudessa ero on ennemminkin ominaisuuksien painotuksessa kuin laadussa. Moni ammattilaispelaaja käyttää nykyään tietoisesti mikrokuitumalleja juuri siksi, että ne pysyvät paremmin muodossaan koko ottelun ajan eivätkä veny kosteudesta.
Nahka voittaa herkkyydessä ja mukautuvuudessa, mikrokuitu voittaa tasalaatuisuudessa ja vedenkestossa. Kumpikaan ei ole yksiselitteisesti parempi – valinta riippuu siitä, arvostaako pelaaja enemmän alkuperäistä pallotuntua vai pitkäaikaista istuvuutta.
Materiaalin vaikutus hintaan ja kestävyyteen
Hintaluokka noudattaa usein materiaalivalintaa. Harrastetason kengät ovat lähes poikkeuksetta synteettistä mikrokuitua tai tekstiiliä, kuntotason malleissa nähdään jo laadukkaampia synteettisiä yhdistelmiä, ja kilpa- sekä ammattilaistason lippulaivamalleissa aito kengurunnahka tai premium-mikrokuitu ovat yleisiä.
Junioreille ja kasvavalle jalalle kannattaa harvoin sijoittaa kalleimpaan nahkamalliin, sillä kenkä vaihtuu joka tapauksessa parin kauden välein. Sen sijaan aikuinen kilpapelaaja, joka pelaa Veikkausliigan alasarjoissa tai muissa kilpasarjoissa säännöllisesti, voi hyötyä nahan tarjoamasta pallotunnusta pidemmällä aikavälillä.
Näin hoidat eri materiaaleja
Nahkakengät kaipaavat säännöllistä hoitoa: kuivaus huoneenlämmössä (ei lämpöpatterilla), säännöllinen rasvaus tai hoitoaineen käyttö pitää nahan joustavana eikä anna sen halkeilla. Mikrokuitu- ja tekstiilikengät kestävät kosteutta paremmin, mutta myös niiden kannattaa antaa kuivua luonnollisesti pelin jälkeen, jotta liimasaumat ja rakenteet pysyvät kunnossa.
Molemmissa materiaaleissa pahin vihollinen on nopea, keinotekoinen kuivatus – se heikentää liimaus- ja saumakohtia riippumatta siitä, onko kyseessä nahka vai synteettinen materiaali.
UKK
Kestääkö mikrokuitukenkä yhtä hyvin kuin nahkakenkä?
Kyllä, monissa tapauksissa jopa paremmin. Mikrokuitu ei veny käytössä samalla tavalla kuin aito nahka, joten kenkä säilyttää muotonsa ja istuvuutensa pidempään erityisesti kosteissa olosuhteissa.
Sopiiko nahkakenkä tekonurmelle?
Sopii, mutta materiaali ei ole yhtä ratkaiseva tekijänä tekonurmella kuin pohjatyyppi. Tärkeintä on valita tekonurmelle suunniteltu AG- tai TF-pohja riippumatta siitä, onko päällismateriaali nahkaa vai synteettistä.
Miksi juniorikengissä käytetään lähes aina synteettistä materiaalia?
Synteettinen mikrokuitu on kevyempi, edullisempi ja pysyy paremmin muodossaan, mikä sopii kasvavalle jalalle ja kenkiin, jotka vaihtuvat usein koon kasvaessa.
Yhteenveto
Jalkapallokenkien materiaalivalinta kannattaa tehdä pelaajan tason, pelipaikan ja pelikauden olosuhteiden mukaan – ei pelkän merkin tai hinnan perusteella. Nahka tarjoaa parhaan pallotunnun mutta vaatii hoitoa ja kestää kosteutta huonommin, mikrokuitu on tasalaatuinen ja kevyt arkipeliin, ja tekstiilivarsi sopii kevyeen, nopeaan pelityyliin ilman suurta tukivaatimusta.
Oikean materiaalin löytäminen helpottuu, kun sen suhteuttaa myös pohjatyyppiin ja käyttötarkoitukseen – ja tarvittaessa asiantunteva myyjä osaa auttaa valinnassa. Vinkkejä sopivan liikkeen löytämiseen on koottu artikkeliin Jalkapallokaupan valinta – näin löydät itsellesi sopivan.
